【有情天地】

海洋中的隱形大河 洋流

大海洪波，實分順逆；凡適他國，悉循勢以行。
惟臺與廈藏岸七百里，號曰橫洋；中有黑水溝，
色如墨，曰黑洋，廣百餘里，驚濤鼎沸，
勢若連山，險冠諸海。

　　　　　　　－清‧孫元衡〈黑水溝‧有序〉（節錄）

孫元衡於清聖祖康熙年間來臺灣任官，輾轉於今臺南、嘉義等地。〈黑水溝〉一詩為他乘船渡海時的見聞和感受，詩序裡清楚描述了海洋中水流有順逆的不同方向，船隻航行必須隨著水流才能到達彼岸，而從廈門至臺南約七百里（相當於二百九十公里、當時一里為四百一十五點八公尺），中間是水色如墨的「黑水溝」，巨浪起伏如山，危險程度超過其他大海。

臺灣海峽由於海底地形崎嶇多變，又受到冬夏流向不同的「東海沿岸流」，以及由南向北的「南海暖流」、「黑潮支流」與季風氣候等多重因素的影響，水色深暗、濁浪濤天，因此自古即有黑水溝的俗稱。 這些大海中不同方向的水流稱作「洋流」，早在西元前四世紀時，古希臘探險家皮西亞斯（Pytheas）航行過直布羅陀海峽後，遇到大西洋東岸一道由北向南的強大水流，以為這是一條「寬得無法橫越的大河」，此為古人對洋流最早的認知。

如今我們瞭解，這條「海中大河」並非淡水，而是由風力、溫度、鹽度、地球自轉的慣性偏向力所共同驅動的水流系統，可分成三類：

• 風海流：長期穩定的盛行風，對海面施加摩擦力，帶動海水向前運動。例如：東海沿岸流在冬季時受東北季風影響，在臺灣海峽西側向南流；而夏季時則受西南季風和東南季風雙重影響，在浙江沿海轉向東北流動。
   
• 密度流：由於不同海域的海水溫度、鹽度不同，導致海水密度產生差異，於是密度較高的海水會流往密度較低的海水下層。例如：地中海因蒸發旺盛，鹽度高、密度大，其底層海水會經由直布羅陀海峽流入鹽度較低的大西洋。
   
• 補償流：當某一海區的海水因風力或密度差異等原因而流走，為了維持水量平衡，鄰近地區的海水會流過來補充。這種洋流包括水平和垂直兩種方向。例如：將海底富含有機物質之冷水帶上來的「湧升流」，對漁業發展至關重要。

由此可知，洋流不僅是平面移動，還會上升和下降。而洋流本身又因來源緯度不同，受到日照增溫的效果有別，而與流經地區的水溫差生相對高低差異，於是分成「暖流」和「寒流」：暖流的水溫高於所流經海區，通常由低緯度流向高緯度；寒流則相反，水溫低於流經海區，通常由高緯度或中緯度流向低緯度。

洋流對地球自然環境和人類活動都有非常深遠的影響。首先是透過熱量的輸送，洋流可以平衡地球的熱能，調節全球氣候。不同水溫的洋流產生不同結果：暖流對沿岸氣候有「增溫潮溼」作用，例如強大的墨西哥灣流能讓西歐和北歐的冬季氣溫遠高於同緯度其他地區；而寒流對沿岸氣候則產生「降溫乾燥」作用，例如南美洲西海岸的祕魯寒流，為導致沿岸阿塔卡馬沙漠極度乾旱的主因之一。

其次，洋流影響海洋生態與漁業，全球的大漁場都與洋流密切相關。在「寒暖流交匯處」，海水受到攪動，將底層的有機物質帶到表層，吸引大量浮游生物和魚群，例如加拿大的紐芬蘭漁場，便是拉布拉多寒流與墨西哥灣流交匯處；而在「盛行離岸風的地區」，表層海水被帶走，底層富含有機物質的湧升流上升，供養了龐大的食物鏈，例如祕魯漁場即是仰賴祕魯寒流所帶來的湧升流。

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