【守護健康】
遠離失語症
我們出生後，從不會講話，牙牙學語，慢慢變成會講話，我們學會了語言。然而，這種習得的能力，一旦因為某種原因失去了，讓人變得無法表達，或無法理解別人在說什麼，這就叫作「失語症」。
失語症原是一種「症狀」
有些人可能以為失語症就是一種疾病，然而，比較正確的說法應該是：失語症一詞的原意，是一種「症狀」。 許多疾病，都可能造成失語症狀－
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失語症與失智症有關嗎？ 依據目前的共識，只要任何一種認知功能受損的嚴重程度，足以影響其日常生活或工作，就可以稱之為「失智症」。語言也是一種認知功能，如果失語症的嚴重程度，已經影響其日常生活或工作，就是進展成失智症。 |
失語症常見的表現為何？
罹患失語症後，有些病友想講話卻講不出來，這是「表達能力」方面的問題；有些病友說話流利，但是聽不懂別人說的話，這是「理解能力」降低的狀況。
有些病友則在語彙上容易出錯，例如想說「媳婦」卻說成「女兒」，把「血壓高」說成「血壓貴」；或者說不出東西的名稱，例如拿眼鏡給他看，問他這是什麼，他說不出「眼鏡」這個名詞，只會用手勢做動作，表示是戴在鼻梁上的，嘴上卻只會說「那個、那個」。
而有些病友的語言表達、理解力都還不錯，也能說出一般物品的名稱，不過，如果對他說一長串的句子，他卻只能記得一小段或幾個字。病友自己可能會辯稱是因為緊張的關係，家屬則可能認為他沒有認真聽別人講話，其實這類型的病友是腦部語言中樞的「暫存功能」出現障礙，才會導致上述的情形。
原發性漸進性失語症對患者有何影響？
除了說話、閱讀、書寫等語言表達上的障礙外，原發性漸進性失語症可能是一種特殊形式的失智症，所以，智力也會受到影響，而且失智會愈來愈嚴重。
在心理層面上，有些病友一開始有病識感，知道自己病了，可能會出現憂鬱症，到了失智嚴重時，可能會性情大變、行為異常，甚至到了不可理喻的地步，造成照顧者很大的負荷。
失語症是否有好發族群？發生機率高嗎？
如前文所述，許多疾病都會造成失語症，最常見的就是中風，左側大腦動脈阻塞通常會導致嚴重的失語症。
原發性漸進性失語症的盛行率，則大概是萬分之一，這是推估的數字，不是實際流行病學的統計數字，而「阿茲海默症」在六十五歲以上的盛行率高達百分之六點五以上，「帕金森氏症」在六十歲以上的盛行率也有百分之一，相較之下，其病例算是相對較少的。
至於原發性漸進性失語症的病因，少數是基因突變，有些人有家族史，絕大部分則是偶發的。
如何診斷原發性漸進性失語症？
如果是語言表達方面的失語症，比較容易早期發現，罹病初期的病友也會注意到自己講話愈來愈不順暢而主動就醫。
其他類型的失語症，常被當成聽力變差、記性不好等長輩常有的狀況，或是家人擔心長輩可能罹患失智症而前來就診，有經驗的醫師，才會警覺到是較罕見的原發性漸進性失語症。
診斷時，常做的檢查包括了：認知功能評估（其中的語言及記憶力是必檢項目）、電腦斷層（CT）、磁振造影（MRI）、正子斷層造影（PET）、單光子電腦斷層掃描（SPECT）等。
失語症需要復健或語言方面的治療嗎？
中風引起的失語症，在急性期就開始進行語言治療，可以逐漸恢復，雖然往往會留下後遺症，遣詞用字有時還是會出錯。
針對原發性漸進性失語症，如果採用傳統療法，專注於改善病友受損的語言能力，老師和病友可能都會感到受挫，因此建議退而求其次，只求能夠溝通就好。失語症病友可以透過肢體動作、手勢或手語、溝通輔具等方式，替代受損的語言功能，進而達到溝通的目的；尤其是溝通輔具於失語症者的運用，最近十多年來逐漸受到重視。
是否有預防失語症的方法？
很多疾病都會造成失語症，預防這些疾病，也就能預防失語症，例如預防中風，就不會因為中風而導致失語症。
至於原發性漸進性失語症的預防，我們每天能夠做的，就是：
（一）注意安全，避免頭部受傷；（二）養成良好的生活習慣，例如飲食均衡、定期運動、不抽菸等；（三）最重要的一點就是－多動腦，主動積極地學習、思考，方能活化大腦神經，維持腦部的活躍與健康。
| 我們該如何和失語症病友相處呢？ |
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