【有情天地】

風從海上來 熱帶氣旋

臺灣風信與他海殊異，風大而烈者為颶，又甚者為颱。
颶倏發倏止，颱常連日夜不止。
正、二、三、四月發者為颶，五、六、七、八月發者為颱。
　　　　　　　　　　　　　　　　　－清‧王士禛《香祖筆記‧卷二》

清聖祖康熙四十三年（西元一七○四年），古稀之年的王士禛寫成《香祖筆記》一書。此書是他遊歷四方、與友人交流的見聞，詳實記載了各地的風土民情。而此段提到熱帶氣旋侵襲臺灣的氣候現象，可說是目前所見文獻中第一次出現「颱」這個字。

颱即今人所稱的颱風，為熱帶氣旋的一種稱呼。在全球各大海洋都會出現熱帶氣旋，其中最常發生的區域為北太平洋、北大西洋和印度洋，在不同區域有各別不同的名稱：西北太平洋稱作「typhoon」（颱風）、大西洋稱作「hurricane」（颶風）、印度洋則稱作「cyclone」（旋風）。無獨有偶，中文的「颱風」和英文的「typhoon」發音近似，或許有人誤以為「typhoon」音譯自「颱風」，其實英文的「typhoon」源自於古希臘神話中的風暴之神「堤豐」（希臘文Τυφων、英文Typhon），這只是巧合而已。

無論熱帶氣旋的名稱是什麼，它們的成因皆相同，均是發生在熱帶海洋上的強烈低氣壓。

以北半球來說，主要出現於陽曆六月至十月間，即王士禛所稱的農曆五月至八月。此時熱帶海面上的空氣因長期受到日光的強烈照射而溫度較高，使得海水蒸發的水氣也增多，形成高溫、溼度大的狀態，猶如在蒸籠之中。這種溫暖潮溼的空氣會體積膨脹、密度減小，加上赤道附近的氣流本就微弱，所以很容易產生上升現象。而四周較冷的空氣又會流入補充原本的空間，接著再受熱上升，如此循環不已，形成對流作用。最後循環旺盛的氣流變成重量輕、密度小的空氣柱，於是就出現了所謂的熱帶性低氣壓。

其次，夏季太陽直射於赤道以北地區，來自南半球之東南信風隨著低壓帶北移而進入北半球，並且轉成西南風，與北半球原來的東北信風相遇後，更迫使輻合帶空氣上升，增強對流作用，於是不同方向的風造成強烈擾動，產生旋渦。如此一來，先前已形成之熱帶性低氣壓的空氣流動會愈來愈快，風速加大，便進一步成為熱帶氣旋了。

在臺灣，平均一年約有三到四個颱風會來襲，造成豪雨、山崩、坍方、土石流、海水倒灌等災害。不過颱風也是臺灣重要的雨量來源，如果沒有颱風，將可能導致缺水，甚至乾旱。雖然來自於大自然的災害有時難以免除，但做好事先的防範，卻是人人都應具備的憂患意識。