【字裡行間】

參天化育 聖者昭然
 

唯天下至誠，為能盡其性；
能盡其性，則能盡人之性；
能盡人之性，則能盡物之性；
能盡物之性，則可以贊天地之化育；
可以贊天地之化育，則可以與天地參矣。
　　　　　　　　　　　　－《禮記‧中庸》

孔夫子的孫子「孔伋」（字子思）以這段文字，闡述了一個人若能懷抱至誠的心念，充分發揮上天所賦予的本性，便可以教導別人領悟自己的本性、理解萬物的本性，並讓他們恢復自然的天賦；接著進一步培育世間萬物，使其生生不息，最後達成與天地並列、永垂不朽的境界。

從本身開始做起，濟世利人，與天地合一，這是君子之道，不僅希望人間平安祥和，更要積極協助萬物共存而不相為害，若能如此，那麼就是偉大的聖者了。如行天宮寶經《關聖帝君明聖真經》云：「『聖』者，昭然也，參天化育，千古忠肝義膽，萬載聖神，先聖後聖，其揆一也。」即是讚頌　關聖帝君與天齊高的偉大品德，可以化育世人，留下千古不移的典範；而自古以來，雖然成聖的時間有別，像孔夫子先成就文聖，　關聖帝君後來成就武聖，但其成聖的道理原則均相同。

「化育」原指「天地生成萬物」，後來也引申為「教導、培養」之意，凡能提升後輩，使其知識、才學、智慧、品德都能進步的作為，均屬「化育」之功。

從文字來看，甲骨文的「化」是兩個相反的人：左邊的人面朝左，頭上腳下；右邊的人面朝右，但頭下腳上。兩人完全不同，表示徹頭徹尾的改變，所以是一個會意字。由此可知，「化」的涵義是「轉換」，當我們透過學習，而能在各方面不斷精進，那麼就會愈來愈不一樣，這是一種提升自我的過程。《說文解字》稱：「化，教行也。」意思是說，教育能使人具備學識與涵養，正是「化」的積極作用。

再看「育」，甲骨文有兩類寫法，第一類比較簡單，就是描繪一個半蹲站的婦女產下嬰兒（頭下腳上）的狀態；第二類還加上了兩三點，代表生產時的羊水，有時還增加了拿著衣服的一隻手，意味要包裹剛出生的嬰兒。後來第一類寫成「育」，第二類則寫成「毓」，所以二字原本音義皆同，都是指女性分娩。

隨著時代演進，兩字的用法逐漸區隔，「育」偏重在撫養的過程，而「毓」則著重於讚美母親教養孩子的辛苦與偉大。雖然用字有別，但母親生養教導之恩，亙古如一，始終是所有為人子女者所應感戴的昊天大德。