【旅讀視界】

草原 一望無際的美麗
 

跟著文學去旅行，用「心」看見，
不同時代、地域的自然美景或人文風情。

生態系統，形成原因是土壤層薄或降水量少，唯有草本植物能在此欣欣向榮，而「木本植物」除了少數耐旱的種類外，多半無法在草原生存。草本植物並非植物分類學的正式名稱，僅是一種通稱，泛指那些體型較矮小、莖部柔軟的植物，一般稱作「草」；相對而言，木本植物則較為高大、莖部堅硬，一般稱作「樹」。

一望無際的美麗草原，主要分布於非洲、歐亞大陸北部（西起匈牙利、烏克蘭，東至蒙古和中國東北，稱為「歐亞大草原」）、北美洲中西部（包括了加拿大的三個省、美國的十個州、墨西哥的一小部分，稱為「北美大草原」）與南美洲（最著名的是位於東南沿海的「彭巴草原」）等地方，而由於緯度、氣候、地形以及人類文明的諸多差異，使得世界各地草原的景觀與動植物生態均獨具特色，展現出萬種風情。

 

生機蓬勃的熱帶草原

非洲熱帶草原分布在熱帶雨林的南北兩側、東部高原的赤道地區與馬達加斯加島的西部，是世界上面積最大的熱帶草原區。這裡赤道以北的十一月至次年四月為旱季，到了五至十月轉為雨季，有了雨水的滋養，萬物復甦，生機蓬勃；在赤道以南的區域，旱季、雨季的時間則與赤道以北相反。

草原上遍布著禾本科的草本植物，例如菅草等，草高約一至三公尺；金合歡樹、猢猻木（又稱猴麵包樹）、刺槐是少數能在這裡生長的木本植物。常見的動物則有長頸鹿、斑馬、非洲象、跳羚、牛羚、非洲水牛、犀牛、河馬、獅、花豹、獵豹、疣豬、草原狒狒、鱷魚、鴕鳥、白蟻等，熱鬧非凡。

宛如詩歌的草原生活

史帝芬‧R‧瓊斯是美國知名的自然文學作家與環保教育者，他在科羅拉多州定居、教書，一有空就四處旅行，偶然來到內布拉斯加州的山德丘，發現這座丘陵是一片綿延地平線之間、自然生態原始完整的大草原（屬於「北美大平原」的一部分），如獲至寶般大喜過望，經常獨自前來露營、漫步，觀察各種野生動植物，進而創作出《草原之歌：山德丘散記》一書，於二○○○年出版，深獲好評。此書的開頭寫道：「我在這裡度過的每一個早晨，都像是一曲牧歌，也像是一首田園詩。」著實教人悠然神往。