【旅讀視界】

鯨 愛唱歌的水中精靈
 

跟著文學去旅行，用「心」看見，
不同時代、地域的自然美景或人文風情。

生活在海洋或河流中、擁有流線體形的「鯨」，部首是「魚」，又稱鯨魚，因此從棲地、外表與名稱看來，牠似乎是一種魚類。不過，在生物分類學上，鯨與人類的關係更為親近，都是胎生、以母乳哺育幼兒的哺乳動物；再者魚類有魚鰓，可直接利用水中的氧，而鯨則是用肺呼吸，鼻孔（又稱噴氣孔）位於頭頂上，因此經常露出水面呼吸，換氣的時候會噴出水柱。
 

鯨魚家族

從熱帶水域到南北極冰洋，甚至在世界各地的眾多河川裡，都能看到鯨魚的蹤跡，可分為鬚鯨與齒鯨兩大類－

鬚鯨：口內有「鯨鬚」（自上顎往下延伸，邊緣帶有細毛的角質板片），就像大篩子似的，可藉以濾食磷蝦、浮游生物等，頭頂有兩個鼻孔。現存約十五種，例如：藍鯨（地球現存體形最大的動物，可長達三十多公尺）、大翅鯨（又稱座頭鯨，以躍身擊浪的動作、成年雄鯨發出的複雜聲音而聞名）等。

齒鯨：口內有各種形狀的牙齒，包括了圓錐形、鏟形、釘形等，以魚類和烏賊為食，頭頂只有一個鼻孔。現存約七十五種，例如：抹香鯨、白鯨、虎鯨、海豚等。

聽大翅鯨唱歌

西元一九八五年，太平洋中一隻長達十二公尺的大翅鯨，偏離了原本的洄游路線，進入美國加州的舊金山灣，順著水路，游到沙加緬度河的淺水區域，離海洋一百多公里遠，由於環境不適合鯨魚生存，因此健康情形每況愈下，引起了民眾與媒體的廣泛關注與擔憂，一名記者將牠取名為「漢弗瑞」。海洋動物學家嘗試過多種方法，最後從船上播放其他大翅鯨覓食、社交的聲音紀錄，終於成功引導漢弗瑞返回大海。

美國作家道格拉斯‧卡爾頓‧亞伯拉罕根據「漢弗瑞事件」，以及嚴謹詳實的科學事實，創作出《鯨魚之歌》這部小說，於二○○九年出版。故事中的大翅鯨叫作「阿波羅」，牠游入靠近人類的淺水區域，並且不停地唱歌；而女主角「伊莉莎白」則是位近距離觀察鯨魚、記錄鯨聲的海洋生物學家，經過苦心研究，發現阿波羅的歌聲意義是「孩子有危險」，她相信，阿波羅是在向人類警示「海洋汙染對下一代的危害」。本書的情節固然多半是虛構的，但也提醒了讀者，守護現今的海洋生態，也是在守護後代子孫的環境與健康，是一部深具環保意識的優良著作。