【旅讀視界】

豹屬動物 威猛矯健的勇者
 

跟著文學去旅行，用「心」看見，
不同時代、地域的自然美景或人文風情。

今年農曆生肖為虎年，但您知道虎在生物分類學中屬於「貓科」中的「豹屬」嗎？虎還有哪些同「屬」的伙伴呢？豹屬動物全都擁有敏銳的感官、強壯的身軀與豐沛的生命力，讓我們一起來認識這些威猛矯健的勇者吧！
 

虎嘯獅吼

虎與獅是體型、力量最大的兩種貓科動物，一般而言，虎是亞洲的「叢林之王」，成年雄虎通常單獨行動，主要由雌虎撫育幼虎；而獅則是非洲的「草原之王」（亞洲也有獅子，但數量不多），過著群居的家庭生活。

各據一方的虎與獅，都能發出巨大的吼嘯聲。成語「虎嘯龍吟」常用來形容聲響嘹亮或聲勢浩大；佛教則有「獅子吼」之說，例如宋代蘇軾〈聞潮陽吳子野出家詩〉：「當為獅子吼，佛法無南北。」比喻佛說法時發出很大的聲音，震動世界。由此可見牠們吼嘯的音量與威力，著實驚天動地！

以豹為名

豹，因渾身布滿許多圓形斑紋，又名花豹；若體內黑化隱性基因呈顯性，導致全身皮毛變黑，則為黑豹。花豹廣泛分布於非洲和亞洲，能適應森林、草原、沼澤、雪地等多種地形，奔跑速度快如閃電，還會爬樹和游泳，身手矯捷靈敏。

美洲豹，又稱美洲虎，僅出現在北美洲和南美洲，是當地現存唯一的豹屬動物。美洲豹的體型小於虎、獅，和花豹非常相似，但體型更大、肌肉更結實，更喜好游泳，更偏愛潮溼及有樹的地方。

雪豹，以亞洲高海拔、長年降雪的寒冷山區為棲地，有「雪山之王」的美稱。雪豹毛厚、耳小，能減少熱量散發，大腳便於在鬆軟的雪地行動，長而粗大的尾巴用來保持平衡，或蓋住口鼻保暖。

尋找雪豹

美國作家彼得．馬修森，曾深入尼泊爾境內、鄰近西藏的德爾帕地區，盼能親眼目睹高山中最珍貴美麗的傳奇生物－雪豹，雖然最後未能如願，但這段旅程帶給他很大的啟發。他將相關經歷撰寫成《雪豹》一書，於西元一九七八年出版，榮獲美國國家圖書獎，公認是完美融合自然書寫與生命探索的經典。

約四十年後，法國作家席爾凡．戴松，與野生動物攝影師－木尼葉的團隊同行，來到中國青海省的高原上，於湄公河上游的峽谷蹲點守候，則有幸與雪豹邂逅。《在雪豹峽谷中等待》一書記錄了他此行的點點滴滴，於二○一九年出版，榮獲法國勒諾多文學獎，為自然文學傳統增添了現代思維，倍受好評。