311期

【名著導讀】

友情與生命的真諦

兒童文學,顧名思義是以兒童作為閱讀對象的文學作品,透過天馬行空且充滿想像的故事、寓言、神話或詩歌等形式,達到寓教於樂的目的。但其實兒童文學不只適合兒童閱讀,成人當然也可以讀,不同的年齡有不同觀點和角度,有時也意外能從中獲得許多啟示或人生智慧。美國兒童文學家艾爾文‧布魯克斯‧懷特所寫的《夏綠蒂的網》,就是老少咸宜的好故事。

穀倉的相會


在一座遙遠的農場裡,有一隻叫韋伯的小豬,因出生時太過瘦弱,差點沒了性命,女孩芬兒伸手救了牠。在芬兒的悉心照顧下,韋伯漸漸變得健康,也愈來愈強壯,最後牠被帶到薩克曼叔叔的穀倉,從此住在那兒,也慢慢認識這裡的其他動物。

其中,有一隻名叫夏綠蒂的灰色小蜘蛛,牠在穀倉上方結了一個網,兩隻動物在夏日午後,對著微風談天唱歌,成為好朋友。原以為日子可以一直這樣快樂無憂,某天老羊告訴韋伯,牠已經是隻健康的「好豬」,薩克曼叔叔決定在冬天的時候,把牠做成火腿和培根。韋伯害怕極了,該怎麼辦才好?這時,小蜘蛛夏綠蒂對牠說:「我會想辦法救你。」可是,該怎麼救呢?

織網的蜘蛛


日子一天一天過去,夏綠蒂在網上左思右想,終於想到一個絕妙的方法。晚上,韋伯睡得正香甜,夏綠蒂悄悄把蜘蛛網撕開,中間留下一個空洞,吐絲編織著什麼。隔天,薩克曼一家驚奇地發現,穀倉上的蜘蛛網竟然出現幾個字:「非凡豬。」沒多久,消息在村裡傳開,大家都跑來看這隻不可思議的豬,覺得牠漂亮極了,果真是一隻「非凡豬」。

接連幾天,夏綠蒂又想了一些詞句,編織在自己的蜘蛛網上,像是「頂好的」、「絢麗」,讓村民驚奇連連。韋伯名氣愈來愈大,薩克曼叔叔決定帶韋伯去參加一年一度的賽豬集會,心想牠必定能成為該年的「冠軍豬」。


 

生命的延續


集會當天,薩克曼叔叔做了一個箱子,上頭寫著「掌上明『豬』」,接著把韋伯放進去。出發前,薩克曼太太還替韋伯洗了個牛奶浴,讓牠看起來既乾淨又潔白。集會場上,許多人特地來看韋伯,紛紛稱讚牠絲綢一般的白皮膚、捲翹的小尾巴,還有溫馴可愛的表情。

夜深人靜時,夏綠蒂爬上豬圈,再次施展牠的拿手好戲。隔天,豬圈上的蜘蛛網寫著:「謙卑。」比賽結果,韋伯雖然沒有成為冠軍,卻得到評審一致好評,榮獲特別獎。韋伯高興極了,如此一來,薩克曼叔叔將會以牠為榮,再也不會把牠變成食物了。韋伯一回頭,卻發現夏綠蒂已經奄奄一息。韋伯啜泣著,夏綠蒂要牠別難過,因為蜘蛛的一生就是如此短暫,結網、捕食、傳宗接代,「幫你,或許是希望生命有點分量,上天知道每個生物的生命都是有意義的。」接著,夏綠蒂把產下的蜘蛛卵交給韋伯,不久便縮成了一團,從此再也沒有起身。

回到穀倉後,薩克曼叔叔一直都對韋伯很好,也總有人慕名來拜訪韋伯。冬天過去了,春天來臨,穀倉裡的蜘蛛卵終於破殼而出,跑出許多小蜘蛛,牠們紛紛離去,展開新的生命旅程。在往後平淡的日子裡,韋伯總會抬頭看著那些殘破的蜘蛛網,想起曾經有隻聰明的蜘蛛住在這裡。那是牠一生的恩人,也是牠最好的朋友。