【專題企畫】
勤奮團結 蜂
藉由自然的規律，蜜蜂為人類示範了秩序的藝術境界。－莎士比亞
人人耳熟能詳的兒歌〈小蜜蜂〉：「嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，大家一起勤做工。來匆匆，去匆匆，做工興味濃。」旋律輕快，歌詞生動，長年來眾口傳唱，使得蜜蜂忙碌穿梭、勤奮團結的形象深植人心。 您一定聽過這首兒歌，也在公園或戶外看過蜜蜂，但或許對牠們沒有進一步的認識。現在，就讓我們一起拜訪蜜蜂的國度，瞭解蜜蜂與人類文化的關係，並且向牠們學習群體的智慧吧！
蜜蜂的國度
們建立起秩序井然的國度，生生不息、繁衍至今，更在地球的生態環境中，扮演著不可或缺的重要角色。
「蜜蜂屬」的成員 生物學以「域、界、門、綱、目、科、屬、種」八個層級，系統化地將物種分門別類。大小朋友都喜愛的昆蟲，屬於「昆蟲綱」，下有「膜翅目」，名稱來自如膜一般的透明翅膀，包括了各種螞蟻和蜂。
「膜翅目」中的「蜜蜂科」，又分為「獨棲蜂屬」、「熊蜂屬」、「無蟄蜂屬」、「蜜蜂屬」等；人們所說的蜜蜂，一般是指「蜜蜂屬」的成員。
「蜜蜂屬」的學名Apis為拉丁文，英文則是honey bee，其下的「種」有小蜜蜂、黑小蜜蜂、大蜜蜂、沙巴蜂、蘇拉威西蜂、東方蜜蜂（又有中華蜂、印度蜂、日本蜂等亞種）、西方蜜蜂（又有義大利蜂、卡尼鄂拉蜂、高加索蜂等亞種）等。
蜜蜂的一生
蜜蜂的生命歷程，分成以下四個階段：
蜂群－各司其職的社會
蜜蜂是群居的社會性昆蟲，通常由一隻蜂后、少量雄蜂和眾多工蜂形成一個蜂群，每個蜂群都猶如一個王國，組織嚴密，分工明確。 蜂后，又稱母蜂、女王蜂，舊稱蜂王，是王國的領導中心，會分泌一種化學物質－蜂王質，傳遞給整群工蜂，藉以讓工蜂感知到蜂后的存在而安心工作，將整個群體凝聚在一起。
雄蜂的主要任務，是和蜂后進行「婚飛」（離巢飛行，在空中結合），共同繁衍大量後代。
工蜂群在蜂群中數量最多，少則數千，多則數萬，除了生育外，所有的生活重擔一肩挑起，全力以赴，任勞任怨，著實令人欽佩。
採蜜與授粉
工蜂採蜜時，會用管狀口器吸取花蜜，採完一朵，趕緊再採另一朵，在花叢間穿梭採集，將腹內的蜜囊裝滿，回巢交給內勤蜂釀蜜，接著馬上離巢進行第二次採集，每天可能如此往返超過十趟，飛行好幾公里，造訪成千上百朵花。 工蜂也採花粉，牠們全身滿佈絨毛，腳上也有特殊器官（如前足的花粉梳、後足的花粉籃等），極易粘附、攜帶花粉。
在採集花蜜、花粉的過程中，工蜂幫忙許多植物（例如柑桔類、荔枝、龍眼、西瓜、苦瓜、絲瓜、花椰菜、洋蔥、胡蘿蔔等）完成「授粉」，也就是將花朵雄蕊散出的花粉，傳到雌蕊的柱頭上，如此一來，這些植物才能結果。 假設地球上沒有蜜蜂，那麼所有倚賴蜜蜂授粉的植物，都可能減少或消失，接著，以這些植物為食的動物，恐怕也更難生存，由此可見蜜蜂對於「生物多樣性」與「自然生態永續發展」的重要性。
蜜蜂與人類文化
遠古時期，人類已懂得食用野外的蜂蜜，自此以降，蜂蜜、蜜蜂一直在人類文化中占有一席之地，養蜂甚至成為一項專門職業。
埃及文化
古埃及人認為，蜂蜜源自太陽神的眼淚；人類養蜂的最早證據，正是出現在埃及一座太陽神廟的壁畫上，距今已四千多年。他們將蜂蜜廣泛地運用在宗教、醫藥、飲食、美容等方面；一座金字塔中發現的象形文字，甚至提到蜂蜜是「萬能的治療劑」，可見蜂蜜已與古埃及人的日常生活密不可分。
希臘文化
在希臘神話中，奧林帕斯山眾神喜愛飲用的「nectar」（仙露或神酒），本意為花蜜，應該就是蜂蜜酒；酒神戴歐尼修斯被尊為「葡萄酒神」，其實也是「蜂蜜酒之神」，相傳就是祂將蜂蜜賜予人類；而太陽神阿波羅之子－阿瑞斯泰俄斯，更教會人類養蜂的技藝。
基督教文化
翻閱基督教經典《聖經》，隨處可見關於蜂蜜的文字，例如：〈箴言〉的作者教導兒子：「你要吃蜜，因為是好的；吃蜂房下滴的蜜便覺甘甜。」〈出埃及記〉以「流奶與蜜之地」（流著牛奶與蜂蜜的地方）表示神應許的國度，而神賜的天糧「嗎哪」，則「樣子像芫荽子，顏色是白的，滋味如同攙蜜的薄餅。」可知在基督教文化中，蜂蜜不僅代表美好的事物，也象徵著神的恩典。
中國文化
東漢的姜岐，是歷史上最早、最著名的養蜂專家，文獻記載他「以畜蜂……為事，教授者滿天下……民從而居之者數千家」，可見當時養蜂業已十分盛行。文學方面，東晉郭璞〈蜜蜂賦〉堪稱代表作，以「繁布金房，疊構玉室」將蜂巢比喻為華屋，以「咀嚼華滋，釀以為蜜，自然靈化，莫識其術」讚歎釀蜜的奧妙。醫學方面，《神農本草經》指出蜂蜜「為甘和滑潤之品……久服強志輕身」，能滋潤人的身心；《本草綱目》亦云：「其入藥之功有五：清熱也，補中也，解毒也，潤燥也，止痛也。」說明了蜂蜜入藥的功效。
群體的智慧
面對自然環境的挑戰，蜂群發展出不可思議的群體智慧，極具啟發性，值得我們參考借鏡。
蜂舞是共同的語言
每日採蜜前，偵察蜂會先行飛出探尋蜜源。但發現蜜源植物後，偵查蜂如何將正確位置的訊息，傳達給採蜜蜂呢？
如果蜜源距離蜂巢不遠，偵察蜂會回巢跳起「圓圈舞」（又稱環繞舞），亦即不斷地繞圈圈，舞動得愈猛烈，表示蜜源愈豐富，但無法顯示具體方位。
如果蜜源距離蜂巢很遠，偵察蜂則會跳「八字舞」（又稱搖擺舞）－開頭是一小段直線，同時搖擺著腹部，接著繞半圈回到原出發點，再向另一側繞半圈，如此反覆規律地「畫八字」。這場舞蹈的時間愈長，表示蜜源的距離愈遠；而八字舞軸線與鉛垂線的夾角，則表示蜜源方向與太陽方向的夾角，例如八字舞軸線是鉛垂線向右傾斜三十度，那麼蜜源就在太陽向右三十度的方向，是不是非常神奇而有趣呢？
蜂舞，就是蜂群的共同語言，讓外勤蜂之間可以充分交流、溝通，成群結隊前往蜜源最多的地方，同心協力採集足夠的花蜜、花粉，滿載而歸。
集體決定築巢地點
當蜂群成員太多、超過蜂巢的負荷量時，蜂后會將舊巢留給新蜂后和半數的蜜蜂，帶領另一半的蜜蜂離開，尋找新的棲身之所，這種現象稱為「分群」。但您是否想過，這群蜜蜂數量如此龐大，牠們是如何決定下一個新巢地點呢？
生物學家想知道「成千上萬的蜜蜂，為何能放下個別差異，達到群體共識？」於是針對蜜蜂尋覓新巢的行為，進行實地觀察－剛開始，會由數百隻偵察蜂四下探勘鄰近環境；接下來，找到理想地點的偵察蜂（約十幾隻）會返回蜂群，透過類似「八字舞」的不同蜂舞，傳達此地的資訊，有趣的是，當一隻偵察蜂跳舞跳得愈熱烈，就意味著牠對這個地點愈滿意，愈能說服更多蜜蜂前去探勘，同意第一隻偵察蜂意見的其他蜜蜂，就會加入牠的舞蹈；幾個小時後，一個地點的蜂潮會明顯多於其他地點，蜂群就一起飛向這個地方，建立新巢。
生物學家最終的研究結論是：「蜂群採取了一種複雜的決策模式，沒有哪隻蜜蜂擔任領導的角色。研究人員也一一探勘了這些地點，發現蜂群真的能做出正確的選擇。」
透過以上的巡禮，您是否也覺得蜜蜂十分令人敬佩呢？且讓我們效法蜜蜂的精神，勤奮不懈，團結合作，共創井然有序、和諧共榮的美好社會。
