【名著導讀】

如樹之根，如草之葉

惠特曼與《草葉集》

我存在的姿態，也是你的姿態，
因為屬於我的每個原子，也同樣屬於你。
　　　　　　　　　　　　　－〈自我之歌〉

詩歌是最古老的文學形式，起源於人類對眼前世界所產生的真實情感。它是自然的，是感性的，也是貼近人心的。十九世紀美國詩人華特‧惠特曼名著《草葉集》，正是一本撼動人心的詩歌集。

勤奮自學，另闢蹊徑

華特‧惠特曼生於紐約長島，家境並不富裕，十一歲就中斷學業，在律師事務所、報社工作，他自修苦學，磨鍊文筆，並將寫作視為畢生之志。在一次機緣下，他遠赴紐奧良擔任報社記者，親眼目睹黑奴買賣的現場，使他深刻感受到自由平等的可貴。回到紐約後，他遊走於大街小巷，觀察市井小民的日常生活，使他對人間疾苦有更深一層的體悟。他攜帶筆記本，隨時記下心中的詩歌，愈寫愈快，愈寫愈多。一八五五年，惠特曼終於付梓，命名《草葉集》。

《草葉集》雖然是一本詩集，卻不符合傳統格律，不容於當時的文壇，有人給予嚴厲批評，有人公然燒毀他的作品，甚至有人認為惠普曼學識太低，只是個普通的勞工，根本沒有寫詩的資格。鋪天蓋地的嘲笑和謾罵，差點澆熄了他的熱情。在這個時候，只有大詩人艾默生給予肯定，他寫了一封信給惠特曼：「你處在一個偉大的開端，我祝福你。」

前輩親筆鼓勵，重新點燃了他心中的火焰，從此堅定信念，堅持自己的創作之路。一直到了晚年，他的詩作才受到普遍重視，世人尊稱他「善良的老詩人」。儘管疾病纏身，他仍筆耕不輟，一直增修《草葉集》，在他過世前所修訂的最終版，已經從原本的詩作十二首，擴增到近四百首。

歌頌生命，萬物一體

惠特曼捨棄傳統十四行詩的韻文格律，不求聲韻和修辭，也沒有固定的體例，卻能透過行雲流水、伸縮自如，又充滿彈性和張力的詩句，恰如其分表達內心激昂的情感，開創了一條嶄新的文學道路，成為「現代詩」的濫觴。惠特曼試圖用感性的筆觸，描繪出天地萬物的樣貌、芸芸眾生的輪廓。

核心精神方面，他在目睹黑奴買賣後，生起悲憫之心，認為只要是人，都應獲得基本的尊重，不分種族，也不分性別，自由平等的概念，經常出現在他的詩作中。另外，惠特曼肯定自我價值，每個認真生活的人—農民、馬伕、礦工、報童、修理工、學者……在他眼中，人們如同詩集之名―草葉，看似平凡無奇，卻充滿生命力，無論環境多惡劣，只要願意靠自己的力量去打拚，都能在這片土地扎根，找到屬於自己的一片天。就像惠特曼膾炙人口的詩句：「哪裡有土，哪裡有水，哪裡就長草。」

最後，他認為人與天地之間，仍存在一種不可名狀的精神連結，那就是愛。透過對眾生群體的愛，對天地萬物的愛，我們就能與世界合而為一，攜手同行，一起走向光明璀璨的未來。