【坐看雲起】

千花簇作團 如琢巧如攢

繡球花為八仙花科植物，因外形猶如繡球而得名；又名八仙花、紫陽花、粉團花、雪球花、七變花等。繡球花為落葉灌木，高約一至二公尺，葉片肥厚、光滑，邊緣有鋸齒狀，果實為蒴果。而我們所認為的「花瓣」實為萼片，早期花色為白色，後受土壤的酸鹼質影響，若土壤呈酸性，為藍色；若土壤呈鹼性，呈紅色。繡球花雖圓潤可愛，但全株皆有毒性，應避免直接接觸。

很高興認識你－繡球

除了繡球花外，還有一些植物也是「抱團」開花，例如形似煙火的「火球花」，又名「紅繡球」、「千日紅」、「圓仔花」，但火球花為莧科；另外，有些五福花科莢蒾屬的植物，外型也與繡球相似。

「紫陽花」一稱，則是由唐朝詩人白居易而起。他在杭州招賢寺看到了不知名的花，十分驚豔，不但賦詩〈紫陽花〉，還注曰：「山花一樹，無人知名，色紫氣香，芳麗可愛，頗類仙物，因以紫陽花名之。」日本人喜愛繡球花，更喜歡「紫陽花」三個字，故移為繡球花之用。

但究竟白居易遇見了什麼花呢？古代典籍裡從未將「紫陽」跟「繡球」放在一起討論，提及紫陽的詩詞更是少之又少；而且繡球並無特殊香氣，不符合「氣香」二字，若是指「木繡球」，雖有樹形，卻非紫花，所以至今仍無定論。但繡球的顏色正如黃昏時流動的雲彩，層層變幻、渲染，絕不辜負這個美麗的名字。

奇花奪天工

李漁在《閒情偶寄》中描述道：「天工之巧，至開繡球一花而止矣。」意即天地造化的巧妙，到繡球便是頂點了。人能剪裁春花秋羅，但繡球花卻是天然的藝術品，出落得繁複、有序，且極富變化。許多詩人亦為其歌詠，如南宋詩人董嗣杲（音ㄍㄠˇ）：「宛似戀香蝴蝶亂，綠蔭深處不飛還。」形容成簇的花萼如彩蝶，晚風吹來，便翩翩飛舞；明朝張新：「散作千花簇作團，玲瓏如琢巧如攢。」讚譽繡球花成團開放，巧奪天工。

顧逢〈玉繡球花〉：「何人團雪高抛去，凍在枝頭春不知。」將白花比喻成拋向枝頭的雪球，既蘊含了「拋繡球」的概念，亦更具有動態感；而楊巽齋更是一絕，〈玉繡球〉：「料想花神閒戲擊，隨風吹起墜繁枝。」他想像是花仙於閒暇時拋擲花球戲耍，才有幾顆掉落凡間，不但讚揚了繡球的美，更道出了此花的「不凡」。

歡聲贏得繡球歸

繡球代表團聚、美滿，古來有喜慶之事，如成婚、高中進士總會將綵帶結成繡球花的樣子，繫在轎頂或馬頭上，民間更有「獅子滾繡球，好事在後頭」的說法，所以常見舞獅者耍弄綵球，寓意消災。如今正值繡球花季，想來也當是吉兆吧！願處處花開，人間平安。