【有情天地】

地震與板塊運動

在許多臺灣原住民的傳說中，地底下住了一頭巨大的牛，每當牠翻身的時候，就會引起地表巨大的震動，令人爭相走避、驚駭不已……

遠古先民的「地牛翻身」雖然只是一則神話，但其實也透露出某些訊息，即地鳴，有時聲響狀似牛叫聲，或許就是讓先民產生諸多聯想的原因之一。 地鳴往往出現於地震發生的前幾天至前幾秒之間，在震央及鄰近區域普遍能聽到，被認為是地震的徵兆之一。究其原因，當地層深處位移時，若一部分的地震波能量傳入大氣中，便會轉變成聲波，尤其是岩層露出地表或是表土層很薄的地帶，地鳴更加明顯。從文獻中得知，除了牛叫聲，地鳴有時還像雷聲、風聲、哭聲、炮聲或牽引機的聲音，不一而足，與岩石破裂的強度、震源的深度都有關聯。

當我們聽到地鳴，幾乎可以確定接下來會發生地震，但究竟發生在何時何地，卻有太多不確定性。西元一九七五年一月下旬，中國大陸之地震部門發現遼寧海城地區出現頻繁的小地震，在評估各項監測資料後，於二月四日上午發布臨震預報，有關單位即時採取疏散與防護措施，果然當天晚間七時三十六分發生芮氏七點三級大地震。由於事先準確預報地震，而有效減少了傷亡及損失，這是迄今為止全球公認地震預測的唯一成功案例。

地球的天命－板塊構造
 

地震的成因可歸納為三大類：一是板塊運動所造成的地殼變動，即構造地震；二是火山活動，由於噴發岩漿時的衝擊力和熱力作用所造成，即火山地震；三是地下水溶解石灰岩層，在地下形成巨形空洞，時日一久，地層崩塌陷落而引發地震，此即陷落地震，通常規模較小，影響區域也有限。

構造地震是最常見的地震類型，可說是地球的「天命」。因為地球的最外部雖然是一層岩石圈，但在岩石圈下方卻是一層高溫黏稠的流體物質；而這一圈岩石又分成十幾塊，彼此就像拼圖般湊合成地表。於是十幾塊超大岩石就飄浮在濃濃的液體之上，隨著高熱液體的對流作用，它們會緩慢地水平移動，相互碰撞、推擠，這就是地球的「板塊構造」。

板塊的重生與再造
 

板塊運動是持續漸進的，類似電扶梯輸送帶的輪迴作用：板塊的某一處邊緣碰撞相鄰板塊時，會隱沒在相鄰板塊的下方，然後俯衝沈入地球內部深處，融為高溫黏稠物質的一部分；而這些黏稠物質會成為岩漿，在板塊另一處邊緣（如「中洋脊」）上升湧現，冷卻後形成新的地殼。地殼的隱沒與新生就是如此循環不已，因此板塊上的大陸便會隨之移動。有時兩板塊的撞擊與隱沒會推擠出巨大的山脈，例如：印度板塊向北漂移，俯衝斜插至歐亞板塊下方，於是歐亞板塊前緣被抬升成青藏高原；印度板塊前緣則不斷擠壓，堆疊成喜馬拉雅山脈；兩板塊的交界即是雅魯藏布江河谷。

臺灣島的形成也是肇始於板塊運動，由於菲律賓海板塊往西北方衝撞歐亞板塊，一部分隱沒於歐亞板塊下方，另一部分則被歐亞板塊抬升，因此推擠出臺灣島，也造就了島上二百多座三千公尺以上的高山，而兩板塊的交界則是花東縱谷。

造成多數地震的板塊移動是地球上最難以馴服的一股自然力量，這股力量雖然會造成破壞，另一方面也是地殼不斷重生與再造的來源。它造就了地球上最高聳的山脈，以及許多壯麗、雄偉的地貌。身為地球一份子的我們，應學習從大地的躁動中找尋出安身立命的相應之道，達成和諧共存的完美平衡。