【有情天地】
峰峰相連到天邊
海內昆侖之虛，在西北，帝之下都。
昆侖之虛，方八百里、高萬仞。
上有木禾，長五尋、大五圍。
－《山海經．海內西經》
在中國古代神話中，「昆侖」（後世多寫作「崑崙」）是一座雄偉巨大的聖山。據《山海經》記述，「昆侖之虛」（虛即大山丘）是海內最高的山，位於西北方，也是天帝在凡間的都城；方圓八百里、高萬仞（一仞為八尺），山上長滿了「木禾」這種植物，樹高五尋（一尋為八尺），樹幹之粗，需要五個人展臂合抱才行。
如此神奇之大山，究竟是現在哪一座山？有人認為就是今日的崑崙山脈，也有人認為是巴顏喀拉山，甚至有人以為是帕米爾高原（古名「蔥嶺」），各家說法莫衷一是。
從現代地理學觀之，或許可以釐清頭緒。地理學將相連的山嶺，並沿著一定方向延伸的山體，稱作「山脈」，因為它們猶如脈狀，且地質也相同。進一步來說，若是許多山脈平行相鄰，或是連綿相關，彼此在形態、成因、構造上又非常相似，而聯合成一組規模龐大的系統，那麼這就是「山系」了。
因此，上古的「昆侖」未必僅是一座山，其實很可能是如今所稱的「崑崙山系」整體。它包含了西起帕米爾高原的崑崙山脈，以及一路向東分岔而出的阿尼瑪卿山脈（又名「積石山」）、可可西里山脈、巴顏喀拉山脈等。這些山脈高聳入雲，猶如天神的宮殿，代表了上古華夏先民所認知的疆域邊界。
在地球上，山脈的形成與大規模的地殼板塊運動有關。當兩個板塊相互碰撞時，由於板塊邊緣不斷受到擠壓，於是岩層會產生波狀彎曲、折疊等褶皺現象，形成隆起的山體，此即陸地上最常見的褶皺山脈。大多數知名的山脈都屬褶皺山脈，如喜馬拉雅山脈和臺灣島的五大山脈。
另一種狀況是岩層因推擠壓力過大，而張力超過岩石所能承受的程度，於是岩層斷裂成兩塊，其破裂面即是斷層。若斷層以垂直方向位移時，那麼上升的岩塊便形成山體，此為斷塊山脈，如華北的太行山脈。
還有一些山脈則與地函中岩漿的變動有關。當岩漿衝出地殼，所噴發出的熔岩、火山灰等物質大量堆積在地表，等到逐漸冷卻後便形成山體，此為火山山脈，如長白山脈和臺灣島北部的大屯火山群。
若以長度來說，地球上最龐大的山系不在陸地上，而是在海底，也就是遍布全球海洋中的「中洋脊」，總計約八萬公里。中洋脊的形成和板塊有關，但與褶皺山脈不同，中洋脊是位於兩個板塊的分離邊緣，並不是碰撞處。當地函內的岩漿透過板塊邊緣之裂縫不斷冒出，其熱力會使得裂縫兩邊的地殼持續膨脹；而噴出的岩漿經海水快速冷卻為玄武岩，則形成厚重的新生海洋地殼，同時向裂縫兩側擴張。於是中洋脊就在源源不絕的岩漿湧現下，逐漸增厚、隆起。
以高度來說，中洋脊相對於兩側海底約高出二千至三千公尺，其面積約占全球海洋的三分之一，幾乎相當於陸地總面積。有些中洋脊的山峰或高地露出海面，而形成島嶼，其中最大者便是冰島，面積十萬一千八百多平方公里，為全球第十八大島。
山脈連綿起伏，縱橫於地球各處，而形成壯觀、綺麗的地理景觀。它們是陸地上的屏障或疆界，也是海洋地殼生生不息的發源處。我們的世界因為有了山脈，才享有如此繽紛多彩、豐富萬千的面貌。
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山脈一二事 |
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