│有 情 天 地│ 59 2023 年 7 月號 真菌一二事 在四億三千萬年前至三億六千萬年前，陸地上有群大型 真菌，稱作「原杉蕈」（Prototaxites），其子實體長成類似 樹幹的形態，直徑達一公尺，高度達九公尺，表面可能由共 生的藻類所覆蓋，為當時最高的陸生生物。同時代最高的陸 生植物是頂囊蕨，僅一公尺高，而陸生動物則是小型昆蟲。 人類利用真菌的歷史相當久遠，除了用來釀酒及製作麵包 的酵母，西元二○一七年時，科學家發現，智人（現代人）的 近親「尼安德塔人」會持續食用一種能產生抗生素的黴菌，以 治療牙膿腫脹，有如盤尼西林的功效。 1 2 洋菇 靈芝 Life 松露 切葉蟻的每一個群體，均圍繞著洞穴 隔室中的一株真菌而生存 牠們會將 葉片切碎後，用來培育這株真菌。 真菌幾乎無所不在，它們在真核 生物中自成一界，有別於原生生物、 原藻、植物及動物。一般 人印象中典型的 真菌 是蕈菇，也 就是食 用的香菇、 木耳、 松露之類。這 些肉 眼可見的生物結構是 多細胞真菌 「子 實體」，能夠產 生「孢子 猶 如植物的種 ， 可以傳播出去， 繁衍後代。 除了蕈菇之外， 酵母、黴菌也 是真菌家族的一 員。它們與動物一 樣，無法行光合作 用，均是異營生 物，即依賴其他生 物所產生的有機 物維生 以共生、 寄 或腐生的方 式取得養分。但真 菌的細胞有細胞 壁，與動物不同，而和植物相似，且 真菌和植物一樣 會移動。不過真菌 的細胞壁以幾丁質為主要成分，植物 的細胞壁則以纖維素為主要成分，兩 者又截然不同。 最早的真菌大約出現在十億年前 至七億年前的海洋中，五億年前開 始往陸地發展，遠早於陸生植物 的出現。由於真菌 會分泌大 量的酶︵即酵素︶，能將 有機物質分解成細胞容 易吸收的小 分子，因 此可以與其他生 物相 結合，改變 環境。例 如：「地衣」便是 自遠 古至今，一直都 是最先占 領新陸地的生物，從新生的火山島， 到冰河退縮後的裸岩，它們可以在嚴 苛的環境中生存。有了地衣，才會出 現土壤，然後植物便能落地生根。其 實地衣並非單一生物，它是由真菌、 藻類、細菌結合而成的共生體。其中 的藻類或細菌行光合作用，提供營養 物質；真菌則分 解礦物質、保持水 分，彼此互利共生。 依靠著強大分解能力的酶，真菌 可以在各式各樣的環境生長、茁壯， 甚至能分解地球 上一些最頑固的 物 質，譬如岩石、原油、塑膠，甚至是 一些核廢料。若人類能善加利用真菌 的特質，或許有助於 決許多汙染 境的問題。
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